Der Flora
Der Reichtum und die Besonderheit der Camarguaise-Vegetation ergeben sich aus dem doppelten Einfluss von Wasser und Salz. Das Bewässerungswasser enthärtet den Norden des Deltas, während das Meerwasser, das zur Salzgewinnung in den südlichen Teil eingeleitet wird, den Salzgehalt des Bodens erhöht. Unter diesen Bedingungen überwiegen die halophilen Pflanzen, da sie mit salzhaltigen Medien leben. Der repräsentativste Bestandteil der Camargue ist der Salicorne: ein grüner Kräuterbusch. Sie liebt den gesalzenen Boden des Sansoure und färbt sich in verschiedenen Farben mit den Jahreszeiten ein: grün im Frühling, grau im Sommer und eher rot im Winter. Seine fleischigen Zweige speichern das Wasser, um die Salzkonzentration im Gewebe zu verringern. Der Salicorne ist essbar, kann als Würzmittel verwendet werden, in Essig eingelegt oder als grüne Bohnen zubereitet werden, weshalb er den Spitznamen «Seebohnen» trägt.
Auf weniger salzigen Böden hat sich eine sehr reiche aquatische Vegetation entwickelt. Der Salat oder der Lavendel breitet sich als Teppich aus und färbt die Weiden mit seinem zarten Blau. In der Camargue gibt es sechs verschiedene Salatsorten, die überschüssiges Salz, das sie von ihren Blättern aufnimmt, ablehnen. Man muss sie nur umdrehen, um es zu beweisen. Da nur wenige Bäume den Salzgehalt des Bodens aushalten können, findet sich der Tamaris auf der gesamten Ebene in Form von Gehölzen. Das Schilf oder der «Spazierstock der Provence» wächst am Ufer der Teiche an und bildet durch seine Robustheit Windschutzhecken. Er lebt unter anderem mit gelben Schwertern, Wasserspendern, Wachteln und Myosotis.
Die Spitze der Espiguette ist voller Vegetation, die typisch für die Dünenmassive ist. Es wird unterschieden zwischen Dünenpflanzen wie Oyat (Gras mit langen Ähren) oder Euphorben und solchen, die zur Stabilisierung von Dünen beitragen, wie Meertrauben (grüner Strauch mit roten Kugeln), Panicaut (oder blauer Distel) und Sandlauch. Dieser blüht im Sommer mitten in den Dünen und ist wie viele andere Arten in der Camargue national geschützt (Knoblauch mit kleinem Moly, Kurzsichtigkeit...)
Die Vögel
Die Camargue liegt auf der Migrationsachse zwischen Nordeuropa und Afrika und ist für viele Wasservögel und Enten ein wichtiger Zwischenstopp, was sie zu einem einzigartigen ornithologischen Beobachtungsort macht. Über 150‘000 Vögel mit über 250 verschiedenen Arten durchqueren die Camargue während ihrer Wanderung oder leben dort das ganze Jahr über. Die Beobachtung der Vögel erfolgt im Rhythmus der Jahreszeiten. An langen, sonnigen Frühlingstagen kommen die Zugvögel aus Afrika zurück. Sie halten in der Camargue an, um sich auszuruhen und zu ernähren, bevor sie weiter nach Nordeuropa fahren. Für die in der Camargue lebenden Arten beginnt die Brutzeit. Dies ist der beste Zeitpunkt, um die Hochzeitsparaden und den Bau der Nester für die Brutzeit im Sommer zu beobachten. Rund 100 Vogelarten nisten in der Sommersaison in der Camargue. Hierunter fallen Tonschiefer (Aschereiher, Saurer), Anatidae (Enten, Gänse), Limikole oder»Stepper (Böcke, Ritter, Adler, Austern, Störche) sowie Lariden (Möwen, Möwen, Seeschwalben). Viele Vögel wie der Flamingo sind es gewohnt, sich auf Inseln am Rande der Teiche zu Kolonien zusammenzuschließen. Die Bäume, die zur Einnistung dienten, dienen nun als Schlafsaal. Die Jugendlichen beginnen sich zu emanzipieren und sich im Hinblick auf die zukünftige Herbstwanderung zusammenzuschließen. Dann kommt der Zeitpunkt der Familienzusammenführung. Die Zugvögel sind in der Camargue wieder auf Kurs, bevor sie den Winter weiter südlich verbringen. Viele Vögel verbringen den Winter in der Camargue, wo die Lebensbedingungen besser sind und die Nahrung reichlicher ist als in den nordeuropäischen Ländern. Jedes Jahr kommen über 100‘000 Enten für die Winterzeit in die Camargue.
Die repräsentativste Art der Camargue ist der Flamingo Rose, der das ganze Jahr über in der Region vorkommt. Im Frühjahr kann die Population auf bis zu 30'000 Tiere anwachsen. Die Camargue ist der einzige Brutplatz für Flamingos in Europa. Sie sind hauptsächlich im Fangassier-Teich im Südosten des Vaccarès-Teichs zusammengeschlossen, wo 1970 eine künstliche Insel geschaffen wurde, um der Zerstörung der natürlichen Inseln entgegenzuwirken und so die Fortpflanzung von Flamingos in der Camargue zu ermöglichen. Die Kleinen werden weiss geboren und dann grau. Der Flamingo erhält in etwa 3-4 Jahren sein schönes rosa Gefieder. Diese Art hat die Besonderheit, Kinderkrippen einzurichten: Gruppen von Kleinkindern, die von einigen Erwachsenen bewacht werden. Zehn Wochen nach der Geburt fliegen die Kleinen los. Im Herbst werden einige ihre erste Wanderung machen, um den Winter in wärmeren Gegenden zu verbringen. Der Flamingo ernährt sich von Insekten, Würmern, Fischen, Wasserpflanzensamen und Reis, was zu Konflikten mit den Camarguais-Reisbauern führt. Seine Lieblingspflanze ist jedoch Artemia salina: ein kleines Schalentier, das in Salzlagunen und -sümpfen lebt. Der hohe Gehalt an Karotin verleiht dem Flamingo sein schönes rosa Gefieder. Seit 1979 und der Umsetzung der Vogelschutzrichtlinie ist der Flamingo in Europa eine vollständig geschützte Art. Diese Richtlinie beinhaltet den Schutz der Vögel, aber auch ihrer Nester, Eier und Lebensräume.
Der Stier Camarguais
Es gibt zwei Stierkampfrassen in der Camargue. Raço di biou (nom occitan) gibt es in der Camargue seit der höchsten Antike. Sie leben in einer Herde (Manade) von 150 bis 300 Tieren auf für den Anbau ungeeigneten Flächen und ernähren sich hauptsächlich von Schilf und Speichel. Das Fell ist dunkelbraun und die Hörner bewegen sich senkrecht zum Himmel und bilden eine Leier, was das Hauptmerkmal ist. Der Anführer der Herde, der «Affe» ist ein kastrierter Stier, der das «Tier» trägt und dessen Geschäftsführer er er er ist. Sie werden unter anderem gezüchtet, um die Stiere zu liefern, die in den Arenen zum Spielen eingesetzt werden, und um ihr Fleisch zu verzehren. Das Tier ist klein und leicht im Vergleich zu anderen Stiernarten, was ihm eine herausragende Lauffähigkeit verleiht. Der Bulle de Camargue ist die einzige Rasse, die in Europa noch als wild gilt. Nach der Zählung von 2011 wurden 20‘000 Tiere gezählt. Die Rasse Brave oder Kampfrasse stammt aus Spanien und wurde 1869 in die Camargue eingeführt. Weniger (rund 6'000 Tiere) dieser Stiere werden in Herden mit der Bezeichnung Ganaderia im östlichen Delta gehalten und sind ausschließlich für den Stierkampf mit Tötung bestimmt. Seine Hörner sind dagegen nach vorne gerichtet, im Gegensatz zur Camargue-Rasse.
Die Zucht von Camargue-Stieren erfolgt auf freiem Fuß. Von April bis November ernähren sie sich im feuchten Teil des Deltas im Süden und steigen im Winter in den nicht überschwemmbaren Randgebieten auf. Wie die Fohlen sind auch die einjährigen Kälber rot gekennzeichnet, das nennt man Ferrade. Sie ermöglicht es dem Züchter, seine eigenen Tiere zu identifizieren und die Auswahl und Überwachung der Familien zu gewährleisten, wobei der Bestand der Camarguais einer strengen Kontrolle unterzogen wird. Es ist auch eine große Party mit den Gardianern. Der Stier wird sein Leben lang wenig Kontakt zum Menschen haben, nur zum Schrott, bei der Zusammenlegung der Herden zum Verkauf und wenn der Gardian für die Gesundheit seiner Managerin sorgt. Das Sortieren des Viehs wird es den Gardianern ermöglichen, die Tiere, die für den traditionellen Camarguaise-Lauf verwendet werden, zu testen, zu behandeln oder zum Schlachthof zu bringen. Das Sortieren des Viehs ist schwierig und erfordert, dass die Gardianer das Reiten perfekt beherrschen, um das Tier reibungslos und ohne Verletzungen zu entfernen. Stiere, die nicht in der Arena spielen können, sind für den Verzehr ihres Fleisches bestimmt, das von dunkelroter, magerer, wildähnlicher Farbe ist. Das Fleisch von Bullen wird seit 1996 mit dem Label Appellation d'Origine Contrôlée ausgezeichnet. Sie wird häufig in traditionellen Camarguaise-Rezepten wie Gardiane, einer Art Eintopf, verwendet.
